自助旅行也叫背包旅行，在英语里叫“backpacker’s travel”， 或“bud get travel”，意思是以最省钱的方法背着包去旅行。在先富起来的那些国家这并不是什么新鲜玩意儿，生活质量达到了一定水平，人们尤其是年轻人就有了冲出家门，走出国门，变幻环境，投入大自然怀抱的愿望和冲动。那些背着高过自己头顶的大背包，前面还挎一两个小背包，住便宜旅店，跟人讨价还价特在行的年轻“老外”就是backpackers――背包旅行者。为了到更多的地方，这些旅行者手中的钱绝不轻意的花掉，甚至会寻求在机场或车站过夜的可能性。在他们的国家专门为背包旅行者出的《旅行手册》里，有详尽的如何在旅途中省钱的途径和方法，对各地的住宿、交通、值得一去的地方（他们说的值得一去地方不一定都是名胜古迹，更注重的是既好玩人又少的地方）等等信息不厌其烦的罗列得一清二楚。在我们国家的一些大城市背包旅行也已开始兴起。 

　　但是目前有相当一部分人还存在着这样的观念：认为旅游是奢侈的举动，花钱的行为，手中没有足够的积蓄是不愿外出旅游的。或者，出门在外不能委屈自己，苦着自己，要吃好住好，把钱都花在了讲究舒服舒适上了。再或者，认为跟着团可以住打折的宾馆，自己又不愿操心，一古脑儿的把自己交给了旅行社，跟着大队人马到一些大众景点，一路上紧赶慢赶，匆匆忙忙，仿佛出来一圈就是为了和导游赛跑。山和水什么模样没记住，导游如何催促，人潮多么拥挤，路上怎样被“宰”倒是记得一清二楚。这样的旅行花钱并不少，收获却颇有限。以上几种观念和作法非常具有普通性。 

　　其实，只要你怀着一颗热爱自然、乐山爱水的心，拥有不怕困难、乐观执着的精神，不用花很多钱，也用不着吃很多苦，更不必有多么强壮的身体，一路精心打算，细致安排，就能体会外出旅行的无穷乐趣。自助旅行不是想象的那么可怕。