库姆塔格，维吾尔语是“沙山”之意。是中国第三大沙漠，横亘于吐鄯托盆地和罗布泊之间。东至哈密绿洲、西接艾丁湖，面积2500平方公里。库姆塔格沙漠的形成，主要是因为来自天山七角井风口和达坂城风口的狂风，沿途经过长风程，挟带着大量沙子，最后在库姆塔格地区相遇碰撞并沉积，形成“有沙山的沙漠”这一独特的景观。

　　沙丘轮廓清晰、层次分明；丘脊线平滑流畅，迎风面沙坡似水，背风坡流沙如泻。站在大漠深处沙山之巅，可静观大漠日出的绚丽，目睹夕阳染沙的缤纷，赞叹“大漠孤烟直，长河落日圆”的壮景。

　　库姆塔格沙漠的南缘就是唐代连通沙州（敦煌）和西州（吐鲁番）的古丝绸之路的另一通道大海道。唐代文书称：“大海道，右边出柳中县（今鄯善鲁克沁镇）界，东南向沙州（敦煌）一千三百六十里。常流沙，行人多迷途。有泉井，咸苦，无草。行者负水担粮，履绕沙石，往来困弊。”因为环境艰苦、道路险远，唐代称库姆塔格沙漠为“大患鬼魅碛”，大海道也因此而成为丝绸古道中最为神秘和艰辛的险途，至今还蒙着一层神秘的面纱，吸引着无数勇敢的中外探险者。

　　库姆塔格沙漠风沙地貌、景观类型齐全。沙漠地形地貌有沙窝地、蜂窝状沙地、平沙地、波状沙丘地、鱼鳞纹沙坡地、沙漠戈壁混合地等。沙丘轮廓清晰、层次分明；丘脊线平滑流畅，迎风面沙坡似水，背风坡流沙如泻。站在大漠深处沙山之巅，可静观大漠日出的绚丽，目睹夕阳染沙的缤纷，赞叹“大漠孤烟直，长河落日圆”的壮景。库姆塔格沙漠的南缘就是唐代连通沙州（敦煌）和西州（吐鲁番）的古丝绸之路的另一通道大海道。

　　《汉书·西域传》“山国”条：

　　山国，王去长安七千一百七十里，户四百五十，口五千，胜兵千人。辅国侯、左右将、左右都尉、译长各一人。西至尉犁二百四十里，西北至焉耆百六十里，西至危须二百六十里，东南与鄯善、且末接。山出铁，民山居，寄田籴谷于焉耆、危须。

　　山国，亦作墨山国。《水经注》卷二河水注：“河水又东，迳墨山国南，治墨山城，西至尉犁二百四十里。”杨守敬引赵一清和董祐诚之说，以郦书驳正《汉书》前引文之脱讹，可以信从。荀悦《汉纪》列西域三十六国，中有山国。其地在今新疆库鲁克塔格山间，介于焉耆盆地、吐鲁番盆地与罗布洼地之间。斯坦因等学者认为今尉犁县境内的辛格尔(Singer) 小绿洲，即是古墨山国之地。　　根据这些信息，我们知道西汉时代的墨山国，乃是介居楼兰、车师（姑师）、焉耆、尉犁和危须诸国间的一个山间游牧小国。这个小国很难保持其独立地位，大概总是要依附于周边某一个大国的，因此，在两汉魏晋时代波澜壮阔的西域历史中，我们几乎看不出墨山国曾扮演了什么角色。然而，墨山国曾经起过的作用是不应被忽视的，这种作用就是，作为楼兰古国所在的罗布洼地与车师古国所在的吐鲁番盆地之间最重要的纽带，墨山国曾经把这两个地理单元间的民族与国家，紧密地联系起来。北朝以后，由于孔雀河改道，曾经长期繁荣的罗布洼地西北部逐渐衰废，墨山国的影子也随之从汉文史料中消失。　　这条经过墨山国故地，沟通罗布洼地和吐鲁番盆地的重要道路，我们称之为“墨山国之路”。

　　人类历史发展的长河里，楼兰曾是古西域的一个小国、建国距今已有三千多年，后改名为鄯善。在《史记·大宛列传》中，曾有中国历史上对楼兰的第一次记载：“楼兰、姑师（后称车师）邑有城郭，临盐泽（今天的罗布泊）。”

　　在《汉书·西域传》中，详述了楼兰作为丝绸之路重镇的情况，“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安千六千一百里。”其记载中楼兰有“户千五百七十，口万四千一百，胜兵二千九百十二人”，繁盛时期，古鄯善国的疆土东起罗布泊地区的古楼兰城，西止精绝国（今尼雅遗址），可谓地域广阔。

　　“鄯善”曾为西域古国名，鄯善国的前身就是楼兰国。

　　公元前108年，西汉遣将军赵破奴等率骑数万克楼兰，破姑师（今吐鲁番）。姑师从此改成车师，以博格达山南北形成车师国，在此后匈奴与西汉争夺车师的战役中，楼兰国士兵在汉将的带领下，发挥了很强的战斗力，终于在公元前60年结束了“五争车师”的战争割据，车师之地归属汉朝。

　　在楼兰古城未废弃之前，它曾是古西域交通枢纽，是塔里木盆地东部的十字路口，往西、往东、往南、往北可通向西域全境，形成交通网络。公元前104年，汉武帝为求大宛宝马，派贰师将军李广利率军西击大宛，李广利大军就是经过罗布泊的楼兰古国后，来到地势高敞的高昌，在那里建立了高昌壁。

　　楼兰人精心打造的家园和延续着楼兰文明，直到几百年后的一天，战争的毁灭，罗布泊的漂移，历史彻底抛弃了楼兰。楼兰人痛苦地离开了故土，他们开始大规模的迁移。他们或东或西或南或北，四散而去。楼兰文明衰落了，一个充满生机的绿洲王国变成了沙漠。

　　吐峪沟大峡谷位于鄯善县境内火焰山中段，北起苏巴什村，南到麻扎村，两村间的峡谷长约十二点五公里，大峡谷面积约为12平方公里。南北两端有简易的盘山公路相连通。南谷口西南距高昌古城十三公里，位置优越 。吐峪沟大峡谷有火焰山最高峰，海拔831。7米。

　　吐峪沟大峡谷，是中国西部最具神秘色彩的地方。 有开凿于西晋、十六国时代的吐峪沟千佛洞；有伊斯兰建筑风格的清真大寺；有藏传佛教大寺院遗址；有保存完好的{民俗活化石}之称的古老维吾尔族村落；是世界两大著名宗教文化交汇地；是佛教传入中国最重要的驿站；是世界伊斯兰教七大圣地之一、中国第一大伊斯兰教圣地，史有《东方的麦加》之称。壮美的峪谷、悠久的历史、丰厚的文化蕴涵、古老的维吾尔族村落融为一体，构成了神秘、独特、奇异的风景。

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