温泉基本是雨雪渗入地下、多年净化后从地下涌出、含特定矿物质的循环水。温泉分火山型温泉和非火山型温泉，日本火山多，地下奔涌的岩浆高达上千摄氏度，地下水被加热后涌出地面，成为火山型温泉；非火山型温泉有深层地下水型，地下每深１００米温度升高３摄氏度，如果地表温度是１５摄氏度，１０００米以下的地下水温可达４５摄氏度。日本有３０００多处温泉地带，遍布各地。

　　为什么日本人爱泡温泉？《产经新闻》的佐藤先生从社会学的角度给记者提供了答案。他说，在温泉泡澡时，大家赤裸相见，有一种更真诚和平等的感觉。日本是一个等级观念森严的社会，上下级和同事间相约喝酒和一起洗温泉时，能感觉到随便。除却衣冠泡温泉，分不出穷人和富人，可谓人人平等。更多人认为洗温泉对身体有益，可以达到“体养”、“保养”和“疗养”的效果。

　　日本人工作卖力，冲去身上的汗渍和污垢后泡温泉，让人倍感爽快。和家里的浴缸相比，温泉有更开放的空间，可以恣意伸展身体，也令心情更放松，此为“体养”；日本人忌讳周围议论，虽然工作拼命，出言行事谨慎，但还是难免遭遇不顺，感觉压力增大，泡温泉可缓解精神压力，此为“保养”；至于“疗养”，谁都知道温泉含各种矿物质，对皮肤有好处，４０摄氏度的温泉还能起到热敷作用。一般说来，温泉对神经痛、肌肉痛、关节痛、跌打损伤和慢性消化病都有疗效。

　　日本人泡温泉并不总在一个地方，因为泡温泉讲究“转地效果”。不同地方的露天温泉自然风光和气候特点各异。对不同的离子、气压和紫外线，人们的感受大不相同。更重要的是不同地方的温泉水含有不同的成分，可以根据自己的实际需要选择。此外，泡不同地方的温泉，可以享受多种服务和美食。

　　也许有人认为泡温泉不卫生，许多人泡在同一个池子里会传染疾病。当然这种顾虑不是没有依据，但发生这种情况的概率很小，日本温泉管理部门有严格规定，多种疾病的患者不能洗温泉，一般人都能自觉遵守。而且每个人都很注意卫生，先用浴液把全身洗干净，然后才下到温泉池子里，温泉是活水，水不断注入和溢出，形成循环。在温泉里泡５至１５分钟后，上去再冲洗一下，清爽卫生。

　　日本的温泉很豪华，大多在山间，周围有很多观光景点，交通十分方便。人们在泡温泉之余，还可以游山。在日本，泡温泉和旅游往往是结合在一起的，因此，到不同的地方泡温泉既是休闲，也是一种旅游。