温泉一般是指雨雪渗入地下、多年净化后从地下涌出、含特定矿物质的循环水。温泉分火山型温泉和非火山型温泉，日本火山多，有２万多眼温泉。但是，日本公平贸易委员调查发现，目前日本仅有三分之一的温泉旅馆使用纯正、未加稀释的天然温泉水。

    近年来，日本假冒天然温泉被频频曝光。媒体披露，长野县山区一家著名温泉将白色粉末倒进浴池中，使池水呈现奶白色，然后欺骗游客说此处温泉源自天然且功效奇特。鹿儿岛县一处著名温泉的业主则用普通浴盐制造了绿色“温泉水”。连历史最悠久、收益最好的温泉度假胜地——伊香保的６家温泉也被曝光，它们提供给客人的根本不是温泉水，而是混合了浴盐的普通热自来水。

    英国《金融时报》指出，是日本１９４８年《温泉法》的规定降低了开温泉的成本。传统的温泉业主每年要花费数百万日元将地热水抽到地表，而现在只要在地表挖个池子就可以了。

    温泉数量增多又使竞争趋于白热化，不少业主想出了循环利用的方法。以前，一个客人洗完，水要换新，现在即使是一些著名的温泉旅馆也开始将用过的温泉水加热循环利用。

    为解决假温泉问题，日本环境省拟要求温泉业主必须向客人提供自家温泉的化学分析结果。日本温泉气候物理医学会也提议为全国２．３万家温泉提供检测，确定哪些温泉的确有疗效。